De 1,8 miljoen aangekondigde ontslagen in de Chinese kolen- en staalsector is niet genoeg. De komende twee tot drie jaar zullen zes miljoen overheidsbanen verdwijnen. Peking trekt miljarden uit voor uitkeringen.

Het nieuws van de ontslagen in de kolen- en staalsector was al bekend, maar volgens Reuters komen daar nog vele miljoenen werklozen bij. Twee anoniemen regeringsbronnen schatten het aantal ontslagen in de komende jaren op vijf tot zes miljoen. In Nederland werken trouwens circa 750.000 mensen voor de overheid.

Voornaamste redenen voor de enorme ontslaggolf zijn de oplopende vervuiling in de grote steden en een forse overcapaciteit in meerdere sectoren. Er moet de komende drie tot vijf jaar 150 miljoen ton ruw staal minder geproduceerd gaan worden. Ter vergelijking: vorig jaar leverde China maar liefst 804 miljoen ruw staal aan de wereld, de helft van de globale productie.

De Chinese regering doet er alles aan om de economie, die jarenlang voor groei afhankelijk was van de industrie, om te buigen naar een meer consumentengerichte economie.

Sociale onrust voorkomen

Om al die ontslagen op te vangen en sociale onrust te voorkomen, trekt Peking 23 miljard dollar uit voor alleen al de toekomsitg werklozen in de kolen- en staalsector. Dat getal zal waarschijnlijk snel stijgen omdat 2016 in aangemerkt als het jaar waarin de Chinese overheid korte metten gaat maken met zogenoemde ‘zombiebedrijven’. Dit zijn staatsondernemingen waar een groot deel van het werk al gestopt is, maar waar mensen wel op de loonlijst blijven staan. Lokale overheden houden deze bedrijven in stand omdat ze te dominant zijn in hun regio en bang zijn dat massale werkloosheid tot sociale onrust gaat leiden.

Hun zorgen zijn niet geheel onterecht. China ging door een vergelijkbare opschudding ongeveer tien jaar geleden. In ruwweg dezelfde periode, tussen 1993 en 2010, steeg het aantal georganiseerde protesten van 8.700 naar 97.000. Sindsdien, schrijft Quartz, worden dergelijke cijfers niet meer vrijgegeven.

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl